Κρητική ρίγανη

Origanum onites, γνωστή και ως κρητική ρίγανη, είναι πολυετές φυτό της περιοχής της ανατολικής Μεσογείου. Βρίσκεται σε αφθονία σε πολλά από τα ελληνικά νησιά του Αιγαίου, ιδιαίτερα στην Κρήτη. Θεωρείται ανώτερο σε ποιότητα, ως αρωματικό, φαρμακευτικό και γαστρονομικό βότανο. Το όνομα του βοτάνου προέρχεται από την ελληνική λέξη «ρίγανη», που σημαίνει «χαρά του βουνού».

Τα φύλλα της ρίγανης έχουν έντονο, ξυλώδες άρωμα και ελαφρώς πικρή, γήινη γεύση. Το μπαχαρικό χρησιμοποιήθηκε για να αρωματίσει κρέατα, ψάρια και λαχανικά στην αρχαία Αίγυπτο και την Ελλάδα. Χρησιμοποιείται για χιλιάδες χρόνια στη λαϊκή ιατρική για τη θεραπεία στομαχικών διαταραχών, αναπνευστικών προβλημάτων και βακτηριακών λοιμώξεων. Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως ανακουφιστικό για πονοκεφάλους, ρευματισμούς και σκορβούτο.

Η ρίγανη είναι υψηλή σε βιταμίνες C, E και K, καθώς και σε μαγνήσιο, ψευδάργυρο, κάλιο και σίδηρο. Μπορεί να παρασκευαστεί ως έγχυμα και θεωρείται αντιοξειδωτική δύναμη, γεμάτη με λιμονένιο, θυμόλη, καρβακρόλη και τερπινένιο. Βοηθούν στην επιβράδυνση των επιπτώσεων της γήρανσης μειώνοντας τις βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν σε πολλά προβλήματα υγείας και στην πρόωρη γήρανση. Επίσης, επηρεάζουν θετικά το δέρμα, τα μάτια, την καρδιά, τον εγκέφαλο και τα κύτταρα επίσης. Η ρίγανη περιέχει επίσης ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της χρόνιας φλεγμονής και σε έναν μακρύ κατάλογο ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και της νόσου του Αλτσχάιμερ. 

Οι δύο πιο σημαντικές ενώσεις, η θυμόλη και η καρβακρόλη βοηθούν στην καταπολέμηση των βακτηριακών λοιμώξεων. Η καρβακρόλη έχει αποδειχθεί ότι έχει αντιικές ιδιότητες. Αυτό επιτρέπει στο έλαιο ρίγανης να καθυστερήσει την εξέλιξη της ιογενούς νόσου και να βελτιώσει την αντίσταση στις λοιμώξεις.

Χρήση
Η ρίγανη είναι ίσως το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο αρωματικό βότανο στη μεσογειακή κουζίνα, καθώς και σε πολλά πιάτα της κρητικής γαστρονομίας όπως ο ντάκος, η ελληνική σαλάτα και πολλά άλλα.
Η ρίγανη είναι ένα από τα πιο ευέλικτα βότανα και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε σάλτσες ντομάτας, σούπες, κρέατα, πιάτα με αυγά, γεμιστά, θαλασσινά, όσπρια, σαλάτες, ψωμί, λευκό τυρί και λαχανικά. Συνδυάζεται καλά με τα περισσότερα αρωματικά βότανα όπως το θυμάρι, το δεντρολίβανο και ο βασιλικός.

ΥΠΟΔΕΙΞΗ: Η ρίγανη προστίθεται καλύτερα στο τέλος κάθε συνταγής καθώς η υπερθέρμανση αλλοιώνει τη γεύση της, μειώνει το άρωμά της και συνήθως προσθέτει πικρία στο φαγητό. Πασπαλίζετε τη ρίγανη, με μέτρο, στο τέλος της συνταγής, τρίβοντάς την ελαφρά με τα δάχτυλά σας για να βγάλουν όλα τα αρώματά της.